春杏定然是趁她們還在熟睡的時候出去的，要是不見了，丟了，這可咋辦？

如若那樣的話，人是在她們家丟的，她們家可擔不起這責任。

蓮子忙從枕下拿出衣裳，匆忙穿上。

“咋了？”谷子被她窸窸窣窣穿衣的聲音驚醒，問道。

“春杏不見了。”

“啥？”谷子聞言，忙從炕上坐起，往最裏邊看了一眼，見果然沒了春杏的蹤影，也急忙穿起衣裳。

不消片刻的功夫，全家人都起來了，蓮子最先跑出去，見自家大門虛掩著。

“快，咱快去找找，這要是丟了，那可就糟了。”楊氏急急地說道。

說著，拉開門，走了出去，一邊往前快走，一邊口中喊著春杏。

一家人全部出動，楊氏剛剛讓劉景仁到另一個方向找找看看，就見一個單薄的身影，披著清冷的晨露，從竹林裏走了出來。

“叔，嬸，你們不用找我了。”

她的聲音低沈，卻有了溫度，臉上，也帶著微微的笑。

看見她出來，全家人都松了口氣。這要是真丟了，春杏的哥哥嫂子來要人，那該如何是好。

“你這丫頭，起的恁早，咋不多睡會兒？”楊氏上前，拉著她冰涼的手道。

春杏微微一笑，說道：“嬸，我睡不著，就起來走走。”

“行，沒事那我們就放心了。”楊氏說著，擡頭看看已經大亮的天色，道，“時候也不早了，咱回去吧，嬸給你燉大骨湯喝。”

“哎，謝謝嬸。”春杏答應著，跟著楊氏進了家門。

蓮子見她已經不再像昨日那般面如死灰，此時精神了不少，便微微放下了心。心道吃過早飯之後，再好好地勸說她一番，以後萬萬不能再想不開了。

楊氏利索地刷了鍋，燉了大骨，又蒸了白面花卷，挑了一小碟腌菜，讓閨女們擺了碗筷，便讓春杏過來吃飯。

這大骨還是昨日買的，蓮子本想昨天晚上燉了喝的，誰料發生了一連串的事兒，恰巧楊氏見春杏面黃肌瘦的，便一大早的就將這大骨燉了。

“多喝點，瞧你瘦的。”楊氏將一大碗撒了蔥末的大骨湯端到春杏面前。

春杏道了謝，也不多推辭，端起碗喝了起來。

楊氏見她吃的香甜，胃口還不錯，也放下了心。

吃著飯，楊氏向蓮子道：“等會兒我和你爹再去鋪子裏拾掇拾掇，不用你跟過去了，在家裏陪著春杏姐姐說說話兒。”

“要不我也一起過去吧，看看能不能幫上啥忙。”春杏說道。

楊氏笑道：“沒啥大活兒，就是打掃一下，我和你叔過去半晌午就幹完了，你只管在家裏和你妹妹們說說活兒就行。”

春杏聞言也不再作聲，繼續吃飯。

這大骨湯撒上蔥末，飄著濃濃的香氣，大骨上還沾著不少肉，楊氏給她盛了滿滿一碗。

春杏家裏的日子煞是貧困，能保證每日吃飽飯就不錯了，更別提沾上葷腥。

吃的花卷竟然是白面的，一口一口地嚼著，倍感香甜。想必這家的日子，過的是十分殷實。

吃過飯之後，楊氏交待了四個閨女別忘了餵牲口，之後便上了馬車，和劉景仁一起去了鎮上。

蓮子和栗子將碗筷刷了，谷子和春杏在拌餵牲口的食兒，豆子則端著一簸箕秕谷，在雞網前面餵雞。

春杏今年十八歲了，因著家裏窮，置辦不起像樣的嫁妝，春杏哥哥嫂子又做著別樣的打算，便一直留在家裏，到十八歲了還沒出閣。她和十六歲的谷子差不多年紀，兩人也最能說上話兒。

二人正說著話兒，忽聽門外“哞哞”響起幾聲老牛叫，隨後，便有一輛牛車停在了蓮子家門口。

蓮子正想看看是誰來了，只聽幾聲喊叫，便看到昨日見過的那春杏的嫂子，扯著嗓子進來了。

“快，快回家去。”春杏嫂子扯著春杏，就要往門外拉。

春杏的哥哥也跟著進來了，勸道：“是啊，妹子，聽你嫂子的，咱快回家去，光擱人家家裏算啥事？”

“不，我不走，我不回去！”春杏喊道，甩開嫂子拉住她胳膊的手。

春杏哥哥又道：“趕緊走，像什麽話！”

說著，也過來抓住春杏的胳膊，就要拉她走。

這架勢，如果不管的話，春杏肯定會被帶走。走了之後，以後的命運，也定然不能由自己掌握了。

蓮子正在想著要不要上去攔著，忽見旁邊的栗子一個箭步沖了上去，抱住春杏的腰，向春杏哥哥喊道：“你們不能把人帶走，她在我家哪能白吃白住？要走行啊，留下錢再說！”

說著這話，栗子抱住春杏的腰使勁往後拖。

蓮子見狀，也忙上去，掰著春杏哥哥的手，說道：“對，先留下錢再說。”

春杏哥哥哪裏料得到這兩個小丫頭會來這麽一出，且他如今家裏還吃不飽飯呢，哪裏能拿得出錢來？於是爭辯道：“人是你們昨天晚上非要帶走的，我們還沒同意呢，你倒是問我要錢了？還講不講理了？”

栗子才不管他說了啥，只是抱著春杏不撒手，口中一個勁兒地喊著讓給錢，不給錢就不讓走。

“你們這都是啥人啊？快快走開，別擱這礙事兒！”春杏嫂子也說道。

栗子這一鬧，明顯讓春杏哥嫂分了神，再加上春杏死命地想掙脫，不消片刻的功夫，竟然掙開了去。

春杏哥嫂見狀，忙又要去抓春杏。

“我已經答應她們家了，在這裏給幫忙做點活計掙點錢。”一邊說著，春杏一邊閃躲著。

春杏哥嫂聽春杏這麽一說，皆是一楞，但是隨即一想，在這裏做活一年才能掙多少錢？人家那王老爺一出手可就是給二十兩啊。

“我說傻妹子，你拼死拼活地做活兒一年才掙多點錢？要是嫁去了王老爺家裏，別說不用做活了，以後穿金的戴銀的，那小日子過得，能比嗎？”春杏嫂子勸道。

春杏冷笑一聲，說道：“我掙自己的錢，吃自己的飯，橫豎不讓你們再養著就是了，哪裏還至於要讓你們賣了給你們貼補生活？那好日子，我也沒福消受，你要是喜歡，大可以自己去好了。”

“哎哎，咋說話呢？咋對你嫂子說話呢？”春杏哥哥怒道，這妹子，真是越大越不像話了。以前沒覺得這麽不聽話啊，這回是咋了？

“是啊，春杏已經和我家簽了契約，到我家做活兒，如果不來的話，那就是毀約，毀約要賠銀子的。”蓮子說道。

栗子冷笑一聲，說道：“毀約那就要賠五十兩銀子。”她又揚起下巴，冷笑著對春杏哥嫂重覆了一遍，“五十兩銀子，你賠的起嗎？”

“哪裏的契約，少在這裏糊弄我，有本事拿出來我看看！”春杏嫂子一副不相信的樣子，說道。

蓮子瞪了她一眼，轉身向堂屋走去，口中說道：“你等著，就讓你瞧瞧。”

不一會兒，蓮子從堂屋出來，手裏拿著一張紙。

“看到了嗎？看到了嗎？沒看清就好好睜大眼睛看看清楚。”蓮子一邊說著，一邊將一張契約紙在春杏哥嫂眼前晃了晃。

春杏嫂子見蓮子果然拿了一張契約，二話不說，就要去搶。

蓮子忙將契約收回，說道：“今兒你要是把人帶走了，你前腳走了，就別怪我們後腳拿著這契約到官府告狀。”

這張契約其實只是蓮子家的一個長工的，春杏哪裏有簽訂啥契約。但是蓮子見春杏的哥哥也是大字不識一籮筐的莽漢一個，便糊弄糊弄他。

春杏哥哥雖然確實不識字，但是契約這個東西，他還是認得的，知道如果要是違背了，那可真是要賠錢的。

於是咬牙切齒地說道：“行，算你狠！算你狠！”

說著，拉著自家媳婦就要走。

“哎，走啥啊？人還沒帶走呢！”春杏嫂子一邊口中嚷嚷著，一邊被男人拽上了牛車。

總算是打發走了這死沒良心的夫妻二人，幾個女孩兒都松了口氣。

春杏看著牛車離開的方向，忽然蹲下身子，嗚嗚地哭了起來。

谷子和豆子忙過去，好言安慰她。

她們二人遇上剛才這種事，是斷斷沒有了主意，但是二人畢竟又和春杏年紀相仿，又最是談的來，見她此時哭了起來，便忙過去勸慰。

春杏嗚嗚地哭了會兒，這才擡頭，擦擦臉上的眼淚說道：“謝謝妹妹了。”

谷子領著她到井邊洗了把臉，說道：“你以後放心就是，諒你那沒良心的哥哥嫂子也不敢來強行把你帶走的。”

“嗯”，春杏點頭說道，“那王老爺承諾了給他們二十兩銀子，如果我沒有去的話，肯定是不會給的。等這事兒過去了，他們兩人沒了盼頭，就不會想讓我回去再添一張吃飯的嘴的。”

在一起生活了這麽多年，春杏對他哥哥嫂子的品性，可算是了解透徹了，心也冷得透透的。

楊氏回來了之後，聽說了這件事，又將那夫妻二人罵了一通，又安慰春杏道：“閨女，你別怕，以後有嬸子護著你，看他們還敢來！”在這裏不受氣，吃得飽穿得暖，還有比她家人對她還好的人，春杏自然是樂意。但是她又覺得，老是這麽在人家家裏，到底不是個事兒。於是說道：“嬸子，你們不是新開了個鋪子嗎，我也沒啥能耐，就去給你們燒個火添個柴吧。”

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